กรดไขมันโอเมก้า −3เรียกอีกอย่างว่าน้ำมันโอเมก้า 3 กรดไขมัน ω−3หรือกรดไขมันn −3 เป็นกรดไขมันไม่อิ่มตัวเชิงซ้อน (PUFAs) ที่มีลักษณะเด่นคือมีพันธะคู่ โดยมีอะตอมสามอะตอมอยู่ห่างจากขั้ว กลุ่มเมทิลในโครงสร้างทางเคมี พวกมันกระจายอยู่ทั่วไปในธรรมชาติ โดยเป็นองค์ประกอบสำคัญของการเผาผลาญไขมัน ของสัตว์ และพวกมันมีบทบาทสำคัญในอาหารของมนุษย์และในสรีรวิทยาของมนุษย์ กรดไขมันโอเมก้า-3 สามชนิดที่เกี่ยวข้องกับสรีรวิทยาของมนุษย์ ได้แก่กรดอัลฟาไลโนเลนิก (ALA)กรดไอโคซาเพนตะอีโนอิก(อีพีเอ) และกรดโดโคซาเฮกซาอิโนอิก (ดีเอชเอ) ALA พบได้ในพืช ส่วน DHA และ EPA พบได้ในสาหร่ายและปลา สาหร่ายทะเลและแพลงก์ตอน พืช เป็นแหล่งหลักของกรดไขมันโอเมก้า-3 DHA และ EPA จะสะสมอยู่ในปลาที่กินสาหร่ายเหล่านี้ แหล่งทั่วไปของน้ำมันพืชที่มี ALA ได้แก่วอลนัทเมล็ดพืชที่กินได้ และเมล็ดแฟลกซ์เช่นเดียวกับน้ำมันเมล็ดกัญชงในขณะที่แหล่งที่มาของ EPA และ DHA ได้แก่ ปลาและน้ำมันปลาและน้ำมันสาหร่าย สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมไม่สามารถสังเคราะห์กรดไขมันโอเมกา-3 ที่จำเป็น ALA ได้ และจะได้รับจากอาหารเท่านั้น อย่างไรก็ตาม พวกเขาสามารถใช้ ALA เพื่อสร้าง EPA และ DHA ได้โดยการสร้างพันธะคู่เพิ่มเติมตามสายโซ่คาร์บอน ( การลดความอิ่มตัว ) และยืดออก ( การยืดตัว ) กล่าวคือ ALA (คาร์บอน 18 อะตอมและพันธะคู่ 3 พันธะ) ถูกใช้เพื่อสร้าง EPA (คาร์บอน 20 อะตอมและพันธะคู่ 5 พันธะ) ซึ่งจากนั้นจะใช้เพื่อสร้าง DHA (คาร์บอน 22 อะตอมและพันธะคู่ 6 พันธะ) ความสามารถในการสร้างกรดไขมัน โอเมก้า3 ที่มีสายโซ่ยาวกว่าจาก ALA อาจลดลงเมื่ออายุมากขึ้น ในอาหารที่สัมผัสกับ อากาศกรดไขมันไม่อิ่มตัวมีความเสี่ยงต่อการเกิดออกซิเดชันและการเหม็นหืน