เพื่อรับรองความปลอดภัยของผู้คนในอากาศและบนภาคพื้นดิน ในไม่ช้าการบินในยุคแรกเริ่มกำหนดให้เครื่องบินต้องอยู่ภายใต้การควบคุมการปฏิบัติงานของนักบินที่ได้รับการฝึกอบรมอย่างถูกต้องและได้รับการรับรองตลอดเวลา ซึ่งมีหน้าที่รับผิดชอบในการบินให้เสร็จสิ้นอย่างปลอดภัยและถูกต้องตามกฎหมาย Aéro -Club de Franceส่งมอบใบรับรองใบแรกให้กับLouis Blériotในปี 1908 ตามมาด้วยGlenn Curtiss , Léon DelagrangeและRobert Esnault-Pelterie British Royal Aero Clubตามมาในปี 1910 และAero Club of Americaในปี 1911 นักบิน พลเรือนทำการบินเครื่องบินทุกประเภทเป็นการส่วนตัวเพื่อความบันเทิง การกุศล หรือเพื่อวัตถุประสงค์ทางธุรกิจ หรือเชิงพาณิชย์สำหรับเครื่องบินโดยสารที่ไม่ได้กำหนดเวลา (เช่าเหมาลำ) และสำหรับผู้โดยสารและสินค้าตามกำหนดเวลา (สายการบิน) การบินของบริษัท การเกษตร (การปัดฝุ่นพืชผล ฯลฯ ) การ ควบคุม ไฟป่า การบังคับใช้กฎหมาย ฯลฯ เมื่อทำการบินสำหรับสายการบิน นักบินมักจะเรียกว่านักบินของสายการบิน โดยนักบินที่บังคับการมักจะเรียกว่ากัปตัน