ออสโมซิสเป็นกระบวนการแบบพาสซีฟและเกิดขึ้นโดยไม่ต้องใช้พลังงาน มันเกี่ยวข้องกับการเคลื่อนที่ของโมเลกุลจากบริเวณที่มีความเข้มข้นสูงกว่าไปยังความเข้มข้นที่ต่ำกว่า จนกระทั่งความเข้มข้นเท่ากันที่ด้านใดด้านหนึ่งของเมมเบรน ตัวทำละลายใดๆ สามารถผ่านกระบวนการออสโมซิสได้ รวมทั้งก๊าซและของเหลวที่วิกฤตยิ่งยวด ให้เราดูรายละเอียดประเภทและผลกระทบของออสโมซิสโดยละเอียด ออสโมซิส ส่งผลต่อเซลล์ต่างกัน เซลล์สัตว์จะสลายตัวเมื่ออยู่ในสารละลายไฮโปโทนิกเมื่อเทียบกับเซลล์พืช เซลล์พืชมีผนังหนาและต้องการน้ำมากขึ้น เซลล์จะไม่แตกเมื่ออยู่ในสารละลายไฮโปโทนิก อันที่จริงแล้ว สารละลายไฮโปโทนิกเหมาะสำหรับเซลล์พืช เซลล์สัตว์จะอยู่รอดได้ในสารละลายไอโซโทนิกเท่านั้น ในสารละลายไอโซโทนิก เซลล์พืชจะไม่ขุ่นอีกต่อไปและใบของพืชจะร่วงหล่น การไหลของออสโมติกสามารถหยุดหรือผันกลับได้ หรือเรียกอีกอย่างว่ารีเวิร์สออสโมซิส โดยออกแรงดันภายนอกไปที่ด้านข้างของตัวถูกละลาย ความดันต่ำสุดที่จำเป็นในการหยุดการถ่ายโอนตัวทำละลายเรียกว่า ความดันออสโมติก